El efecto principal del escaramujo se basa en su alto contenido de vitamina C. El fruto falso de color rojo intenso es el portador de los ingredientes altamente eficaces como son la vitamina A, B1 y B2, así como minerales, flavonoides y taninos (sustancias vegetales secundarias). La vitamina C contribuye de forma decisiva al fortalecimiento de las defensas naturales. El escaramujo contiene cinco veces más vitamina C que el limón.

Las bayas del saúco son fuentes de vitamina C y A. Dicen que ya en la Edad de Piedra el hombre se valía de esta baya como alimento. En la Antigüedad y en la Edad Media esta planta fue altamente apreciada. Sus principios activos son los flavonoides y los taninos.

El romero contiene aceites esenciales, taninos, flavonoides y un alto contenido en vitamina C. En la Edad Antigua se solía utilizar para cultos religiosos por su fuerte perfume. También se decía que el olor y el sabor aromático del romero podrían contribuir a despertar las ganas de vivir.

Antes, el abrótano macho solía apreciarse más como planta curativa que hoy en día. Desprende un fuerte olor a limón por lo que ya en la Edad Antigua se apreciaba como ambientador. El aroma de las hojas recuerda a limón y un poco a coca-cola. El abrótano macho sirve para condimentar platos de queso fresco (Quark) y ensaladas al igual que carnes grasas y las salsas que las acompañan. Finalmente es muy apropiado para aumentar las defensas.

El ásaro ha sido y sigue siendo una planta muy importante como remedio curativo popular. Es un agente astringente y, por la similitud de la forma de las hojas con el hígado, se solía utilizar para fortalecer éste. La hierba seca huele ligeramente a albaricoque.

El hinojo contiene aceites esenciales, sales minerales y las vitaminas A, B y C. El contenido en vitamina C en la planta fresca (hojas) es muy elevado. Hoy en día, el hinojo se emplea como verdura y como condimento en todo el mundo. Ya en el siglo IX los monjes benedictinos cultivaban esta planta en sus huertos en el norte de los Alpes. En las antiguas culturas de Arabia y China también se apreciaba el hinojo. Desde siempre, esta planta ha ocupado un puesto destacado en la botánica.

En los antiguos escritos, el uso de esta hierba no se menciona hasta finales de la Edad Media. A partir del siglo XVI, no obstante, se menciona en muchos libros sobre hierbas. De él se elaboró el aqua cardui benedicti. También se consideraba como sustituto del auténtico y caro azafrán. El cardo bendito es originario del Mediterráneo. Sus compuestos amargos son los responsables de sus efectos positivos. El cardo bendito florece entre junio y julio. Es en esta época cuando se recolectan las hojas y los brotes con las flores.

La centaurea menor tiene un sabor muy amargo que se debe a los compuestos que pueden estimular la producción de jugo gástrico con sólo entrar en contacto con la mucosa bucal. De esta forma, las comidas se digieren mejor. Su efecto digestivo y el fortalecimiento que con ello se relaciona son tan importantes que la centaurea menor se convierte en una de las hierbas especialmente apreciadas.

El perifollo es una hierba aromática que a muchas personas les gusta tenerlo en su jardín. Tiene umbelas compuestas y sus hojas finas tienen un sabor entre perejil y anís. Aparte de su exquisito aroma, el perifollo también tiene ciertas propiedades curativas: tiene un efecto depurativo y estimula el metabolismo. Además, es muy apreciado por su aporte en vitaminas y minerales.

Existen muchas leyendas alrededor de la achicoria común que, a lo largo de los siglos, se han adaptado a las circunstancias. En una de éstas, la achicoria común es la amante que espera a su caballero o héroe, buscándole con sus grandes flores azules. Hoy en día, la achicoria común es conocida sobre todo por sus propiedades de refuerzo de los órganos digestivos, si bien además tiene un importante papel como sustituto de la cafeína. También se utiliza en la cultura de la vida cotidiana donde se usa como hierba o raíz para la preparación de infusiones. La planta se recoge en julio en plena floración y la raíz fusiforme se recolecta y seca en otoño. Los ingredientes de esta planta son sobre todo compuestos amargos y taninos. El uso externo de la achicoria común se centra en las impurezas cutáneas.

El hisopo es un pariente del tomillo, de la salvia y de otras lamiáceas; en nuestro país es principalmente conocido como hierba aromática. Como hierba, tanto sus hojas frescas como las secas se utilizan para mejorar la digestión de comidas pesadas. Las hojas frescas del hisopo tienen un olor aromático (parecido al romero y a la saliva) y un sabor fuerte, ligeramente amargo. En pequeñas cantidades puede utilizarse en salsas, ensaladas y platos de carne. Aparte de los aceites esenciales, también contiene importantes cantidades de taninos, compuestos amargos y vitamina C.

El geum es una planta silvestre poco llamativa, con pequeñas flores amarrillas. Antes era considerada una planta curativa y aromática muy importante que se encontraba en la mayoría de los huertos. La raíz del geum huele y sabe un poco a clavo. En la botánica se usa con gran frecuencia. Los aceites esenciales que contiene la planta y los compuestos amargos en éstos convierten el geum en un buen tónico, es decir, en un buen reconstituyente. El alto contenido de taninos en la raíz tiene un efecto astringente. También se usa para hacer gárgaras y para combatir el mal aliento.

La menta spicata contiene aceites esenciales que tienen características parecidas al comino. Estos aceites se utilizan para mejorar el sabor de chicles, enjuagues bucales y dentífricos. Al desmenuzar sus hojas se crea un olor intenso que en Gran Bretaña se conoce como la especia spearmint. Se parece a la menta, si bien no contiene mentol. En la botánica se usa la menta spicata para fortalecer y fomentar la función digestiva.

Al desmenuzar sus hojas, se libera un aceite aromático que tiene un cierto parecido al limón y que sirve como portador de olor. Entre otros elementos, la melisa contiene taninos y compuestos amargos, así como flavonoides. Hoy en día se aprecia esta hierba con sabor ligeramente dulce sobre todo por sus propiedades tranquilizantes. También se considera útil y de ayuda para el estómago y la digestión. Le pusieron el nombre por su especial atractivo para las abejas, pues en griego melisa significa “miel de abeja”.

El teucrium, también conocido como salvia amarga, se encuentra sobre todo en el norte de Europa. Pertenece a la familia lamiaceae.

El tomillo no sólo es una hierba aromática muy interesante, sino también una planta curativa de gran importancia. Como planta curativa es un auténtico fenómeno. Apenas existe ámbito de aplicación que se le resista. En la cocina mediterránea se aprecia mucho por su gran sabor. Allí contribuye “disimuladamente“ al bienestar, si bien también puede ser utilizado en aspectos muy específicos. En forma de vahos desinfecta el aire y mejora la respiración. Tanto Hildegard von Bingen como Alberto Magno (erudito y obispo) recomendaron el tomillo como planta valiosa.

El menyanthes es una planta perenne que florece en mayo y junio. Por su alto contenido en taninos y compuestos amargos, hoy se utiliza para tratar problemas de estómago e intestino. La menyanthes estimula los jugos gástricos y aumenta el apetito. Además, tiene un amplio uso en la naturopatía.

Por su muy elevado contenido en fenoles, en la aromaterapia se considera un remedio muy efectivo. Se encuentra sobre todo en las regiones cálidas. La palabra orégano viene del griego oros gano. Dicen que Afrodita lo creó como símbolo de la alegría. Tiene un sabor aromático y ligeramente amargo. Los responsables de su uso como hierba aromática son la gran cantidad de aceites esenciales así como los componentes amargos y los taninos. Por su fuerza aromática debe usarse en pequeñas cantidades. El orégano también ayuda a la hora de digerir comidas grasas y las que producen gases. Como enjuague bucal ayuda a tener un aliento fresco.

El perejil es estimulante y fomenta la actividad del sistema digestivo. Su contenido en clorofila ayuda al buen funcionamiento digestivo. El perejil estimula el apetito y el metabolismo. Contiene las vitaminas A, C, B1, B2 así como hierro, calcio y aceites esenciales. Tanto la hierba como las raíces se utilizan en la botánica. El masticar las hierbas es un remedio casero muy antiguo contra el mal aliento. En la botánica, el perejil recién machacado se considera un remedio contra las picaduras de los mosquitos y las avispas.

Esta hierba aromática procedente de la zona este del Mediterráneo ya se utilizaba en la Antigüedad y desde allí se ha expandido por todo el mundo. Es muy beneficioso para la digestión. En el antiguo Egipto y en el Imperio Romano se apreciaba mucho por ofrecer diversas posibilidades de aplicación. Por su sabor dominante, el comino es el componente de muchos platos tradicionales.

Tiene mayor uso como planta de decoración o para obtener sustancias aromáticas. El aceite esencial del espliego es muy apropiado para su uso en difusores de fragancias. El olor del espliego es tranquilizador, depurador y tiene otros efectos muy positivos para el ser humano. Además, el aceite de espliego se puede utilizar en el agua del baño, como componente de cremas y como aceite corporal. El olor agradable del espliego recuerda al sur de Francia y Dalmacia donde se cultiva en grandes campos. Allí, todo el aire huele a espliego. Cosido en pequeños saquitos tranquiliza a niños pequeños de manera que pueden conciliar el sueño más fácilmente.

El cilantro es una hierba aromática muy antigua que ya se menciona en escritos sánscritos, papiros y en el Antiguo Testamento. Originario de Asia Occidental su uso se expandió rápidamente por todo el Mediterráneo. En las tumbas de los faraones se encontraron semillas de cilantro. Los griegos y romanos condimentaron su vino con cilantro. Fueron estos últimos que los llevaron el cilantro a Centro Europa. En la Edad Media también se consideraba un afrodisíaco. Los chinos relacionaron el cilantro con la inmortalidad. Tiene un alto contenido en aceites esenciales, fortalece el estómago y el intestino, estimula la musculatura intestinal y tiene un efecto tranquilizante.

El naranjo amargo, también denominado naranja agria o naranja andaluza, es un árbol cítrico. Su fruto es parecido a la naranja, si bien es más amarga y pequeña. Es un híbrido entre el pomelo y la mandarina. El naranjo amargo no maduro del tamaño de un guisante o una cereza se macera en bebidas alcohólicas como el aguardiente y el aquavit. Tostado y macerado en vino tinto se convirtieron en una bebida que, en tiempos antiguos, se llamaba „vino del obispo“. Estas bebidas solían abrir el apetito y se conocían como licores estomacales. Del jugo de los cítricos con azúcar y agua se prepara la naranjada y limonada que son bebidas refrescantes. Hoy en día se sigue utilizando los frutos y los diferentes aceites que se obtienen de diversas partes de la planta. Como su nombre indica, la confitura „mermelada de naranja amarga“ se compone principalmente del naranjo amargo.

Se denomina macis al arilo o la cáscara de la nuez moscada. Seco y también molido se utiliza para condimentar pastelería, platos de carne y algunas clases de embutido. Al igual que la nuez moscada que envuelve, tiene un sabor aromático ligeramente amargo, si bien es algo más refinado. El árbol de nuez moscada pertenece a las plantas más antiguas de la humanidad. La macis fomenta la voluntad del ser humano y moviliza la fuerza para actuar de forma centrada.

La mayoría conoce bien el fuerte aroma del clavo de olor. Si alguna vez usted ha mordido uno de estos pequeños y duros clavos, sabe perfectamente lo intenso que es como condimento. Contiene un aceite esencial con un sabor muy intenso. ¡Qué sería el vino tinto caliente aromatizado o las pastas de Navidad sin el aroma del clavo de olor, de las yemas florales secas con una longitud de aproximadamente 1,5cm del árbol del clavo! Este árbol es nativo del sureste asiático, de las llamadas “Islas de Especias“ de los tiempos coloniales. Esta planta cultural y aromática llegó a Europa a principios de la Edad Media.

El laurel es bien conocido como condimento. En la antigua Roma se coronaba a los emperadores y los ganadores en competiciones deportivas con diademas de laurel. Las hojas son consideradas condimento y, además, pueden ser usadas para mejorar la digestión. El aceite obtenido de los frutos, manteca de laurel, puede ser usado como linimento para el aparato locomotor. En la Grecia Antigua, el laurel se llamaba Dafne, recordando a la ninfa que, huyendo de Apolo, se transformó en árbol de laurel; en sus penas de amor, el Dios desarrolló la costumbre de llevar ramas de laurel en recuerdo de ese amor no correspondido.

El anís es originario de Asia y los países del sureste del Mediterráneo. Sus frutos dulces son muy apreciados en la pastelería y en algunos licores. Los frutos secos se utilizan como aromatizantes en la industria alimentaria y en la elaboración de licores. El anís es una hierba aromática típica de muchos dulces, pasteles y pastas, ensaladas de fruta y la compota de manzana. También son muy ricas las macaroons de anís. Los egipcios, griegos, romanos y árabes ya utilizaban el anís como hierba aromática a diario. El anís florece entre julio y agosto y los frutos se recolectan entre agosto y septiembre.

Alcaravea se denomina el fruto del comúnmente llamado comino (carum carvi). Es nativa de Asia, difundida hoy en día también en Europa y norte de África. Lo típico de la alcaravea es su olor aromático y su sabor y no debe confundirse con el cuminum cyminum, la nigella sativa u otras apiaceaes, algunas de las cuales son tóxicas. Las hojas nuevas y la raíz de la alcaravea pueden utilizarse para condimentar sopas. Además se utiliza en la preparación de aguardiente y licores. Los frutos de la alcaravea (semillas de alcaravea) y los aceites esenciales que de ellos se obtienen se utilizan en la botánica.

Este tipo de manzanilla se encuentra por toda Europa. Contrario a la manzanilla de Castilla, cuya planta es más grande, la manzanilla romana sólo mide entre 10 y 30 cm. Prácticamente todo el mundo conoce el olor de la manzanilla. Entre mayo y agosto se forman las típicas flores de color blanco y amarillo. El aceite de la manzanilla romana se obtiene mediante destilación de las flores y de toda la planta. Los pueblos nórdicos honraron la manzanilla porque sus flores se parecían al sol. Se encuentra en muchos países de Europa, Asia, Norteamérica y en Australia y era conocida ya en tiempos antes de Cristo y mencionada en diferentes escritos.

La galanga se parece mucho al jengibre. Llegó a Europa en la Edad Media y Hildegard von Bingen describió sus efectos beneficiosos para el estómago y el intestino. Pero también es una hierba aromática excelente para refinar potajes, sopas de patata, Gulasch y otros platos fuertes. Para ello se usa la galanga molida o en polvo. Extractos de galanga se añaden a licores y licores estomacales. En los países escandinavos y Rusia es un componente de la cerveza. Hoy en día, la raíz de galanga sigue siendo un ingrediente de las infusiones para el estómago y los llamados “amargos suecos“.

En forma de infusión de hojas de frambueso fermentadas también puede tomarse como sustituto del té negro. Ya en la antigüedad se apreciaba el frambueso como planta curativa. En la Edad Media se cultivaba sobre todo en monasterios. El arbusto alcanza hasta dos metros. Las hojas son ricas en vitamina C, calcio y hierro.

El jengibre es nativo de las zonas tropicales y subtropicales y se cultiva en lugares como India, Indonesia, Vietnam, China, Japón, Australia, Suramérica y Nigeria. Los rizomas en la raíz contienen un bálsamo más o menos fluido (oleorresina) consistente de esencias de aceites y sustancias acres, de sabor picante, denominados gingeroles y sogaoles. A los preparados con jengibre se les atribuyen efectos antioxidantes, antieméticos, antiinflamatorios, así como estimulantes para la secreción salivar y gástrica y la motilidad intestinal.

Seguro que todo el mundo la conoce por las infusiones. El toronjil de menta crece de forma salvaje en los huertos y brota cada año. Las hojas contienen aceite esencial de menta y son apreciados para las infusiones y como condimento. El componente más importante es el mentol, cuya concentración es mayor en las hojas maduras. La primera cosecha del año es la más valiosa; la segunda cosecha en otoño tiene unos efectos beneficiosos algo más reducidos. En los comercios, se encuentran tanto hojas frescas como secas. Además, una gran cantidad de hojas se utiliza para obtener el aceite esencial de menta que se usa como sustancia aromática. Muchas veces se utiliza para aromatizar caramelos o para rellenos de chocolate. En los países árabes y norteafricanos, la infusión de menta es una bebida nacional.

El estragón (artemisia dracunculus) aparece en algunas zonas del sur de Europa y de Asia. Le gustan los lugares soleados y rehuye aguas o tierras húmedas. Se usa mucho en la cocina italiana y francesa por su sabor intenso. El estragón tiene un sabor dulzón agrio y ligeramente apimentado, sabiendo un poco a anís. Su uso no sólo es apropiado por su sabor sino también porque refuerza los órganos digestivos, ayudando así a la digestión de comidas pesadas. Ya que el estragón tiene un aroma muy fuerte, debería usarse en poca cantidad, pues de lo contrario se haría predominante, tapando todos los demás sabores.

El eneldo es famoso como condimento para pepinillos y ensaladas. Pero igual que su hermano, el hinojo, tiene otros muchos campos de aplicación. Ya en el antiguo Egipto se cultivaba como una planta importante y se usaba como condimento. En la antigua Grecia y Roma también se usaba como hierba aromática. Se supone que monjes trajeron el eneldo al centro y norte de Europa y lo cultivaban en sus huertos. Dicen que refuerza el sistema inmunitario y fomenta la digestión.

Es una hierba perenne. La mejorana se utiliza principalmente como condimento en la cocina con sabores intensos. El efecto principal de la mejorana es la estimulación de la digestión por lo que es tan apreciado como condimento. La mejorana que es nativa del Mediterráneo y del norte de África ya se conocía en la Edad Antigua. Los griegos la consagraron a la diosa Afrodita lo cual indica que entonces se consideraba un afrodisíaco. Desde el siglo XVI también se conoce y aprecia la mejorana en Centroeuropa. Los monjes la cultivaron en los huertos de los monasterios y desde allí se expandió a los demás huertos de la población.

El levístico es probablemente originario de Persia. También crece en países del suroeste y centro de Europa por lo que se cultiva en los huertos de estas regiones desde hace siglos. Hoy en día el levístico también crece en algunos sitios de forma salvaje. En la cocina sus hojas sirven para condimentar platos de queso fresco y sopas de todo tipo. Como la gran mayoría de las plantas de un olor intenso, en el pasado se creía que era una planta mágica. Se dice que en Alemania, por ejemplo, las chicas aromatizaban el agua del baño con levístico para seducir a los jóvenes.

La ajedrea es nativa del este del Mediterráneo. Tiene un sabor fuerte y picante. Los romanos ya la conocían y a principios de la Edad Media los monjes la trajeron a Centroeuropa. Tanto Hildegard von Bingen como Alberto Magno (erudito alemán y obispo) la mencionaron en sus escritos. Contrario a otras hierbas aromáticas, la ajedrea alcanza su mejor aroma en la época de floración entre julio y agosto y debe ser recolectada durante esta época para las provisiones de invierno. También tiene un amplio espectro de aplicación en el uso externo: los aceites esenciales limpian la piel y ayudan a tener una tez radiante. Quien padece de impurezas cutáneas puede beneficiarse de los efectos de paños bañados en ajedrea.

La albahaca se conoce principalmente como condimento. Especialmente en combinación con el tomate desarrolla su aroma incomparable. Pero la albahaca también se usa en muchos otros campos: no solo estimula el aparato digestivo, sino que también tranquiliza los nervios. Los indios llevan más de 4000 años utilizando la albahaca. Solían pensar que tenía algo divino. La albahaca llegó a Centroeuropa en el siglo XII. Tiene un olor muy agradable y aromático y un efecto muy beneficios frente a los radicales libres. En el uso externo ayuda en forma de compresas. Es recomendable consumir albahaca fresca de cultivo biológico para aprovecharse al máximo de las propiedades positivas de esta hierba.